Algo que no solemos ver en los torneos cerrados de élite ha sucedido en Stavanger: un jugador se ha retirado en medio de la competición. La cirugía de Ding Liren fue un éxito, pero el chino necesitará tiempo para recuperarse, por lo que decidió abandonar la disputa. Dado que se había jugado menos de la mitad del torneo, las leyes de la FIDE estipulan que sus partidas simplemente serán ignoradas para fines de la clasificación. De cualquier manera, el torneo continuó, y el único vencedor de la quinta ronda fue Fabiano Caruana, quien superó a Sergey Karjakin con piezas blancas.
Caruana recuperó su puntuación de 50%
El ajedrez ha ganado muchísima popularidad en Noruega, hasta el punto de que los medios de comunicación masiva siguen de cerca a los rivales del héroe nacional Magnus Carlsen. En la ronda del sábado, se enfrentaban los últimos dos retadores del noruego, por lo que no sorprende que en la entrevista post-mortem a Caruana se haya producido el siguiente intercambio:
Simen Agdestein: ¿Estás preparado para convertirte en una figura de culto en Noruega? [...] La gente tiene muchas más expectativas por el match contra ti que las que tenían por Karjakin, pues de hecho ese match fue algo aburrido.Fabiano Caruana: Bueno, ayer participé en la transmisión televisiva noruega, y también dijeron que el match fue aburrido, pero yo tengo una opinión contraria. Creo que el último match fue muy interesante. Supongo que todos tienen su opinión.
Con ese preludio, pasemos a ver lo sucedido en el encuentro entre Fabiano y Sergey. Se planteó una Inglesa de Cuatro Caballos y, transcurridas 15 jugadas, las blancas ya contaban con la pareja de alfiles y parecían mejor perfiladas para el medio juego:
Aquí, Caruana supone que Karjakin no vio con antelación que 15...Ce5 no sirve por razones tácticas. El estadounidense explicó que las blancas pueden responder con la captura Dxe4 y que el ataque descubierto a la dama con Cc3 no lleva a buen puerto, pues tras 17.Dxb7 Cxe2+ 18.Rh1 Cd3 19.Df3 ambos caballos están atrapados en campo enemigo, sin casillas para escapar de la dama. Por lo tanto, Karjakin eligió 15...Dg5 y quedó en una posición muy incómoda.
Al no encontrar una continuación satisfactoria, Sergey concedió terreno al arruinar su estructura y debilitar a su rey de forma permanente con 19...Cf6:
Fabiano declaró que no era obligatorio tomar el caballo, pero que si no lo hubiera hecho esta sería la decisión de la que se arrepentiría si su rival hubiera finalmente conseguido el empate. Siguió, por lo tanto, 20.Axf6. El estadounidense mantuvo la presión, y la posición negra estaba tan estancada en la defensa que Karjakin en algún momento realizó cuatro jugadas consecutivas "de espera" con su rey (26...Rg7, 27...Rh8, 28...Rg7, 29...Rg8), mientras Caruana buscaba la forma de penetrar.
Como suele suceder en estos casos, el bando con la desventaja estratégica no pudo soportar la tortura y cedió espacios a su rival. En la jugada 35, Karjakin sacrificó su alfil en busca de un perpetuo y, tras ver su intención frustrada por una defensa precisa, decidió dejar de sufrir y resignarse a la derrota.
Este resultado fue relevante para la tabla de posiciones, pues Karjakin era el único que tenía una puntuación positiva además de Carlsen, quien ahora ha vuelto a tener una ventaja de un punto sobre, precisamente, Caruana y Karjakin.
Karjakin estaba a medio punto de Carlsen antes de esta derrota
Hablando de Carlsen, el noruego empató su primera partida del torneo con blancas. Su rival, Viswanathan Anand, no tuvo problemas para neutralizar a su rival en una variante simétrica de laApertura Inglesa.
Las partidas Mamedyarov - Nakamura y Vachier-Lagrave - Aronian terminaron en jaques perpetuos tras 24 y 25 jugadas, respectivamente. En un torneo de este calibre, esta puede ser considerada una pequeña victoria para los jugadores con negras. Es más, Vachier-Lagrave incluso se disculpó con sus asistentes:
Necesito disculparme con mis ayudantes. No importa si hacen un buen o un mal trabajo cuando no recuerdo las líneas que tenía en la computadora esta mañana... Básicamente, recordaba todas las jugadas candidatas, ¡pero no podía recordar cuáles eran las jugadas buenas!
MVL - Aronian
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