Mikhail Botvinnik conquistó el título de campeón del mundo en 1948 y nadie se lo logró quitar hasta el año 1963. Durante esta temporada, o lo defendió contra David Bronstein, Vassily Smyslov y Mihail Tal o lo recuperó en el duelo de revancha respectivo. El trabajo sistemático y científico en ajedrez comenzó con Botvinnik. Fue él quien comenzó a estudiar las aperturas relacionándolas con las estructuras que provocaban para el medio juego e ideó estrategias exitosas e ese campo. El enfoque estratético se nota como un hilo rojo en los trabajos de Botvinnik. Al final de su carrera como ajedrecista activo, el quinto campeón del mundo de ajedrez, que en la Unión Soviética tenía el apodo "El Patriarca", fundó una escuela de ajedrez y pasó sus conocimientos a sus sucesores. Entre ellos había unos talentos muy grandes, por ejemplo, Garry Kasparov y Vladimir Kramnik.
